非法集资是指未经合法授权、未依法登记注册的机构或个人，以非法方式向公众募集资金，承诺高额回报或利益，从而欺骗投资者并非法占有其资金的行为。非法集资通常以各种投资项目、理财计划、金融产品等形式进行。

非法集资的特点包括：

1．缺乏合法资质和监管：非法集资机构或个人通常没有获得相关金融业务的合法许可或执照，并且缺乏受到监管机构监督的合规性。

2．虚假宣传和高额回报承诺：非法集资者往往通过夸大宣传和虚假承诺吸引投资者。他们可能声称能够提供高回报率的投资机会，吸引投资者追逐利益。

3．高压销售和传销模式：非法集资常采用高压销售策略，以迅速完成募集资金的目标。他们可能利用人际关系、社交网络等方式推销投资项目，并通过传销模式引诱更多的人参与。

4．资金汇集和流失：非法集资者通常将募集到的资金集中起来，然后以各种方式非法占有这些资金，例如挪用、逃匿、消失等。

非法集资对个人和社会都带来严重的经济损失和社会风险。投资者应当保持警觉，避免投资于未经合法认可和监管的机构或项目，以保护自己的财产安全。同时，政府和相关监管机构也加强对非法集资的打击力度，提高公众的风险意识，减少非法集资活动的发生。